登陆作战，作为现代战争的一种作战方式，具有机动性、突然性、地域性等诸多其它作战方式不可替代的优势。其在第二次世界大战期间，被盟军特别是美军广泛应用。从北非到意大利，从诺曼底到太平洋诸岛，一个个登陆作战的经典战例，加速了德国法西斯和日本军国主义的灭亡，同时也为人类战争史描绘出一幅幅壮观的画卷。气垫登陆艇的原理和设计，最早来源于英国和苏联，这两个人国家是气垫船研发的鼻祖。早在20世纪二三十年代，苏联科学家齐奥尔夫斯基·列夫科夫就公布了早期气垫技术的研究成果。年，人类历史上第一艘气垫船SR-N1星气垫船在英国诞生，其成功地横渡了英吉利海峡，耗时两个小时。SR-N1气垫船首次使用近半米高的围裙，这种围裙是周边射流的柔性延伸，有了围裙，气垫船就像汽车有了轮胎一样，能高速地在水面和陆地上行驶。年，英国在SR-N3型气垫船上使用囊指型围裙，使气垫船的耐波性和适航性都有较大改善，为气垫船大型化和军用方向发展创造了条件，英国在全浮式气垫船方面一直处于领先地位。美国对气垫船技术也是十分重视，只是技术路线与英国不同，美国将主要精力，用在研制侧壁式气垫船上，该类型船只像一只倒置的盆子，船上装有升力风扇，可将压缩空气充入盆中，使其内部压力增大，当气垫内部压力增加到一定程度时，由气垫压力形成的向上升力大于船体重量。此时船体就被拖出水面，所以它的水阻力也很小。年，美国超空泡螺旋桨推进的吨SES-B型侧壁式气垫船，在60节航速高速航行时，成功地发射了导弹，这次实验的成功，大大加快军用气垫船的发展速度，也为日后建造-吨级大型侧壁式气垫船奠定了基础。气垫船的特点使其非常适合于抢滩登陆、夺岛作战，尤其是在那些没有码头、暗礁遍布的岛屿地区。全垫升气垫船几乎畅行无阻，甚至连布雷区也无法阻止其自由通过。优异的适航性，使得全球超过百分之七十的登陆场都可以进行水平登陆，极大拓展了登陆作战的战术应用，因此受到各国海军重视。
